Wiener Sängerknaben

Die Wiener Sängerknaben sind einer der berühmtesten und ältesten Chöre der Welt: Die erste Erwähnung von einer Schola für Chorknaben in der Wiener Burg datiert auf das Jahr 1296. Zweihundert Jahre danach, am 7. Juli 1498, stiftete Kaiser Maximilian I. in und für Wien eine (Musik-)Kapelle, in der auch Knaben singen sollten: der Grundstein für die Wiener Sängerknaben. Mit ihrem kaiserlichen Dienstherrn waren die Knaben häufig unterwegs – sie sangen bei Reichstagen, Krönungen, Hochzeiten. Über die Jahrhunderte zog der Wiener Hof brillante Musiker wie Christoph Willibald Gluck oder Wolfgang Amadeus Mozart an. Joseph Haydn, Michael Haydn und Franz Schubert sangen als Knaben im Chor; Antonio Salieri war Hofkapellmeister, Anton Bruckner Lehrer der Hofsängerknaben.

Heute sind die Wiener Sängerknaben ein privater, gemeinnütziger Verein, der sich durch Konzerte und Tourneen finanziert und zusätzlich auf Spenden und Sponsoren angewiesen ist. Der Verein unterhält eine Musikvolksschule und ein Gymnasium mit Schwerpunkt Gesang. 330 Kinder und Jugendliche zwischen 6 und 18 Jahren besuchen den Campus Augarten; neben den Sängerknaben gibt es die Wiener Chormädchen, den Chorus Primus und den Chorus Juventus. Die von der UNESCO geadelte Ausbildung ist Allen zugänglich, unabhängig von Herkunft, Geschlecht, Nationalität oder Religion. Die aktiven Sängerknaben sind auf vier Knabenchöre verteilt. Zusammen absolvieren sie jedes Jahr knapp 300 Auftritte vor fast einer halben Million Zuschauer in aller Welt.

Sonntags musizieren sie mit Mitgliedern der Wiener Philharmoniker und des Herrenchors der Wiener Staatsoper in der Hofburgkapelle in Wien. Immer wieder sind sie bei großen Orchesterkonzerten zu hören, unter Dirigenten wie Philippe Jordan, Joana Mallwitz, Riccardo Muti, Christian Thielemann, Franz Welser-Möst, Simone Young. Highlights sind Auftritte bei den Salzburger Festspielen und beim Neujahrskonzert der Wiener Philharmoniker. 2024 wurde den Wiener Sängerknaben und den Wiener Chormädchen gemeinsam der Europäische Kulturpreis verliehen.

Erasmus Baumgartner ist der Künstlerische Leiter des gesamten Campus Augarten; Präsident des Vereins ist Erich Arthold.

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